Come superare una fobia con la realtà virtuale

La Realtà Virtuale (RV) è un campo in rapida crescita che offre numerose applicazioni, tra cui l'utilizzo della Virtual Reality Therapy (VRT) per il trattamento di diversi disturbi psicologici ma anche per favorire il rilassamento. La VRT sfrutta la tecnologia della realtà virtuale per creare un ambiente simulato che può aiutare i pazienti a superare le loro paure e ad affrontare efficacemente i loro problemi emozionali. Questo articolo scientifico si propone di esplorare in modo preciso e dettagliato la VRT, illustrando i suoi vantaggi e gli ambiti in cui può essere utilizzata per il trattamento dei disturbi psicologici.

Quali disturbi psicologici possono essere trattati con la Virtual Reality Therapy?

La tecnologia della realtà virtuale (VR) ha aperto nuove e promettenti opportunità nel campo della salute mentale. La Virtual Reality Therapy (VRT) è una forma innovativa di terapia che sfrutta l'ambiente simulato della realtà virtuale per il trattamento di vari disturbi psicologici. Grazie alla sua capacità di creare ambienti virtuali controllati e coinvolgenti, la VRT offre ai pazienti un modo sicuro ed efficace per affrontare le loro paure e i loro disturbi. In particolare la Virtual Reality Therapy è indicata per:

• le fobie e i disturbi d'ansia: la VRT è particolarmente efficace nel trattamento delle fobie specifiche, come la paura di volare, di parlare in pubblico, la paura dell'ascensore, la claustrofobia, la paura dell'altezza, l'agorafobia, la paura degli esami medici (come la TAC), la paura dei ragni, la paura dei cani, la paura di guidare ed altre fobie specifiche. Attraverso l'esposizione graduale all'oggetto o alla situazione temuta nell'ambiente virtuale, i pazienti imparano a gestire l'ansia e a modificare le loro reazioni condizionate.
• Disturbi da stress post-traumatico (PTSD): la VRT può essere utilizzata per trattare il PTSD, consentendo ai pazienti di affrontare e rielaborare gli eventi traumatici in un ambiente controllato.
• La depressione: la VRT può essere utilizzata per il trattamento dei disturbi dell'umore, come le forme depressive. Attraverso ambienti virtuali positivi e stimolanti, la VRT può aiutare i pazienti a migliorare l'umore, a rafforzare le abilità di coping e a promuovere una visione più positiva di sé stessi e del mondo circostante. Inoltre, la VRT può essere utilizzata come strumento di alleviamento dello stress per i pazienti affetti da disturbi dell'umore.
• VRT per la mindfulness e il rilassamento: oltre al trattamento di specifici disturbi, la VRT può anche essere utilizzata per promuovere la mindfulness e il rilassamento. L'uso di ambienti virtuali tranquilli e rilassanti consente ai pazienti di immergersi in un'esperienza sensoriale piacevole e di ridurre lo stress. La VRT può essere utilizzata per guidare il paziente nell’apprendimento di esercizi di respirazione, di meditazione e di visualizzazione, facilitando così la capacità di rilassarsi in modo autonomo.

La Virtual Reality Therapy (VRT) è emersa come un approccio terapeutico innovativo che utilizza l'ambiente simulato della realtà virtuale per il trattamento di vari disturbi psicologici. La VRT è sostenuta da una solida base scientifica e dalla pratica clinica. La VRT è un trattamento basato sull'approccio evidence-based.

In sintesi la Virtual Reality Therapy:

• è la psicoterapia più innovativa per il trattamento delle fobie specifiche;
• permette al paziente di esporsi in un ambiente virtuale in modo confortevelo e rassicurante;
• è un percorso che richiede una grande attenzione al paziente e una grande empatia da parte del terapeuta;
• è una psicoterapia che è sostenuta da una solida base scientifica;
• consente di aiutare il paziente a superare le fobie dato che quanto viene appreso nell'ambiente virtuale viene trasferito anche in quello reale;
• permette di ottenere dei feedback specifici e di coinvolgere il paziente nel percorso terapeutico;
• si può utilizzare anche per la mindfulness, per il rilassamento guidato e in affiancamento all'ipnosi.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Membro della Division 30 Society of Psychological Hypnosis

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Bibliografia

Emmelkamp PMG, Meyerbröker K. Virtual Reality Therapy in Mental Health. Annu Rev Clin Psychol. 2021 May 7;17:495-519. doi: 10.1146/annurev-clinpsy-081219-115923. Epub 2021 Feb 19. PMID: 33606946.