La paura delle radiazioni. Che cos’è la radiofobia?

La fobia delle radiazioni, conosciuta anche come radiofobia, è una condizione caratterizzata da una paura irrazionale e sproporzionata delle radiazioni ionizzanti o delle onde elettromagnetiche in generale. Questa fobia può avere un impatto significativo sulla vita quotidiana delle persone, limitando le loro attività e causando ansia e distress. Tuttavia, attraverso una comprensione accurata della natura delle radiazioni e dei rischi associati, insieme a terapie specifiche e supporto psicologico, è possibile aiutare le persone a gestire e superare questa fobia.

Come superare la fobia delle radiazioni?

Per affrontare la fobia delle radiazioni, è fondamentale un approccio multidisciplinare che comprenda una fase informativa, la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), la realtà virtuale ed in alcuni casi anche l'ipnosi. Una conoscenza accurata e scientifica sulle radiazioni, incluso il loro utilizzo in medicina e le norme di sicurezza adottate per proteggere il pubblico, può aiutare a smontare false credenze e ridurre l'ansia. La psicoterapia può essere utile nel riconoscere e ristrutturare i pensieri negativi associati alla fobia, così come nell'apprendimento di strategie di coping per affrontare l'ansia. Nuove tecnologie come la realtà virtuale possono anche essere utilizzate come parte integrante della terapia per esporre gradualmente i pazienti alle situazioni temute, consentendo loro di sperimentare un ambiente controllato e sicuro per affrontare la fobia. Inoltre alcune persone posso temere così tanto le radiazioni da evitare di sottoporsi ad esami medici come la TAC Tomografia Assiale Computerizzata.

Come mai l'energia nucleare fa così tanta paura?
La paura delle radiazioni è un sentimento comune che molte persone provano quando si confrontano con il concetto di esposizione alle radiazioni ionizzanti. Questa paura può essere influenzata da una serie di fattori psicologici, sociali e culturali. Comprendere le ragioni di base di questa paura può aiutare a promuovere una migliore informazione e una gestione efficace della percezione delle radiazioni. Vediamo insieme alcuni fattori che possono alimentare questa preoccupazione:

• L'ignoto e la paura dell'invisibile.
  Uno dei motivi principali per cui le persone temono le radiazioni è la loro invisibilità. Le radiazioni ionizzanti non possono essere percepite dai nostri sensi, quindi la minaccia sembra essere nascosta e misteriosa. Questo genera ansia e paura poiché gli esseri umani sono naturalmente inclini a temere ciò che non possono vedere o comprendere pienamente.
• Eventi catastrofici e memoria collettiva.
  Gli incidenti nucleari come Three Mile Island, Chernobyl e Fukushima hanno lasciato un'impronta duratura nella memoria collettiva. Questi eventi hanno causato gravi danni alla salute e all'ambiente, alimentando la paura delle radiazioni in tutto il mondo. La copertura mediatica di tali eventi, spesso sensazionalistica, ha contribuito ad aumentare l'allarmismo e la percezione negativa delle radiazioni. Le persone però non ricordano l'incidente di Seveso che ha interessato l'Italia nel 1976 creando uno dei peggiori incidenti chimici della storia e generando un impatto severo sulla salute di migliaia di persone.
• Effetti sulla salute e il rischio di cancro.
  La connessione tra l'esposizione alle radiazioni ionizzanti e il rischio di sviluppare il cancro è un altro motivo comune della paura delle radiazioni. È vero che le radiazioni possono danneggiare le cellule e causare mutazioni nel DNA, aumentando potenzialmente il rischio di cancro. Tuttavia, è importante sottolineare che a dosi basse e controllate, come quelle utilizzate nella maggior parte delle procedure diagnostiche, il rischio di sviluppare il cancro è estremamente basso.
• Disinformazione e percezione distorta.
  La disinformazione è una delle principali cause di paura delle radiazioni. La mancanza di conoscenza accurata sulle radiazioni e la divulgazione errata di informazioni porta spesso a una percezione distorta dei rischi associati. La diffusione di teorie del complotto o di notizie false può alimentare ulteriormente l'allarmismo e la paura.
• Impatto sociale e influenze culturali.
  Le percezioni delle radiazioni sono influenzate dalla cultura, dalle credenze individuali e dal contesto sociale. In alcune culture, ad esempio, le radiazioni possono essere associate a idee di impurità o contaminazione. Inoltre, l'opinione pubblica può essere influenzata da organizzazioni ambientaliste o da gruppi che promuovono una visione negativa dell'energia nucleare senza considerare che si tratta di una delle tecnologie più sicure e controllate al mondo.

Conclusioni
La paura delle radiazioni è una reazione comprensibile data la natura invisibile e potenzialmente pericolosa delle radiazioni ionizzanti. Tuttavia, è importante distinguere tra i rischi reali dell'esposizione alle radiazioni e le percezioni distorte. Una migliore informazione, l'educazione pubblica e una comunicazione accurata possono contribuire a ridurre i timori e a portare verso scelte energetiche più consapevoli e in linea con l'esigenze dell'ambiente.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Bibliografia

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• Hande V, Prathaban K, Hande MP. Educational dialogue on public perception of nuclear radiation. Int J Radiat Biol. 2022;98(2):158-172. doi: 10.1080/09553002.2022.2009147. Epub 2021 Dec 6. PMID: 34871149.