Afasia: cause e sintomi del disturbo del linguaggio

L'afasia è un disturbo neurologico che colpisce la capacità di una persona di comunicare. Può influenzare il modo in cui una persona parla, legge, scrive ed elabora il linguaggio.

Che cos'è l'Afasia?

L'afasia di Broca

L'Afasia di Broca è un disturbo neurologico del linguaggio che colpisce l'area del cervello deputata alla produzione verbale. Questa forma di afasia prende il nome dal suo scopritore, Pierre Paul Broca, un medico francese del XIX secolo. I pazienti con Afasia di Broca hanno difficoltà a formare frasi complesse e articolate ma possono comunque comprendere il linguaggio parlato. Spesso utilizzano parole singole o frasi brevi per esprimersi e possono avere problemi nella pronuncia corretta delle parole. Questa condizione può essere causata da diversi fattori, tra cui tumori cerebrali, ictus, trauma cranico o altre lesioni cerebrali. I sintomi dell'Afasia di Broca variano in base all'estensione e alla posizione della lesione cerebrale. Per quanto riguarda la terapia dell'Afasia di Broca ci sono diverse opzioni disponibili come la riabilitazione neuropsicologica, la logopedia e la fonoaudiologia. Tuttavia, i risultati della terapia dipendono dalla gravità dei sintomi e dalla causa sottostante della condizione neurologica. È importante notare che l'afasia non rappresenta solo la perdita o la compromissione della capacità linguistica ma può generare degli effetti psicologici negativi come l’ansia e la depressione nei pazienti affetti da questa condizione.

Afasia di Wernicke

L'Afasia di Wernicke è una forma di disturbo del linguaggio che colpisce il lobo temporale sinistro del cervello. Questa afasia è caratterizzata dalla difficoltà nel comprendere e nell'interpretare il significato delle parole, anche se la produzione verbale può essere fluida e senza problemi. Le persone con Afasia di Wernicke possono avere difficoltà a trovare le parole giuste per esprimersi, ad esempio utilizzando sinonimi o descrizioni dettagliate invece di termini specifici. In alcuni casi, possono creare nuove parole o usare parole in modo errato. Gli effetti psicologici dell'afasia nei pazienti possono includere ansia e depressione, poiché il disturbo può limitare la loro capacità di comunicazione con gli altri. Tuttavia, i caregiver dei pazienti affetti da Afasia di Wernicke spesso soffrono ancora più degli stessi pazienti perché non riescono a capire completamente ciò che dicono. Anche l'Afasia di Wernicke può essere causata da diverse patologie neurologiche come ictus cerebrale, tumore al cervello o il cosiddetto Traumatic Brain Injury (TBI).

Effetti psicologici dell'afasia nei pazienti e nei caregiver

Gli effetti psicologici dell'afasia possono essere molto severi sia per i pazienti che per i caregiver. Tra le conseguenze più comuni troviamo l’ansia, la depressione, la frustrazione e il senso di isolamento sociale. Il linguaggio rappresenta uno dei modi principali con cui ci relazioniamo con gli altri e la sua compromissione rappresenta, comprensibilmente, un problema rilevante per la qualità di vita del paziente. Per questa ragione è importante una presa in carico della componente emozionale dei pazienti che soffrono di un’afasia.

In sintesi

• L'afasia non è un disturbo di articolazione della parola: è la disartria che, invece, impedisce una buona articolazione dei fonemi;
• L'afasia non è un disturbo di fonazione: come sono, invece, afonia e disfonia associate a patologie a carico dell'apparato fonatorio;
• L'afasia non è un deficit dell'intelligenza o del pensiero: i pazienti afasici mostrano, spesso, un disturbo limitato alle competenze linguistiche.

Dott.Igor Graziato
Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia
Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy
Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Bibliografia

• Northcott S, Simpson A, Moss B, Ahmed N, Hilari K. Supporting people with aphasia to 'settle into a new way to be': speech and language therapists' views on providing psychosocial support. Int J Lang Commun Disord. 2018 Jan;53(1):16-29. doi: 10.1111/1460-6984.12323. Epub 2017 Jun 16. PMID: 28621012.
• Tanner DC. Eclectic perspectives on the psychology of aphasia. J Allied Health. 2003 Winter;32(4):256-60. PMID: 14714599.