La mindfulness e Realtà Virtuale: la tecnologia incontra la meditazione.

La mindfulness è una pratica psicologica che si basa sull'attenzione consapevolezza del momento presente, senza giudizio. Negli ultimi anni, la realtà virtuale (VR) è stata utilizzata come una modalità innovativa per praticare e apprendere la mindfulness. La VR offre un ambiente immersivo e controllato in cui le persone possono esercitarsi nella consapevolezza e sviluppare abilità di gestione dello stress. Questo articolo scientifico esplorerà i vantaggi della pratica della mindfulness attraverso la VRT.

A che cosa serve la mindfulness?

La mindfulness consente di incrementare il livello di consapevolezza degli stati interni, di apprendere come gestire lo stress ed è utile per focalizzare la propria attenzione sulla dimensione cognitiva (pensieri) e sulle emozioni sperimentate in un dato momento senza giudicare se stessi o reagire in modo impulsivo. La ricerca scientifica che abbiamo oggi a disposizione conferma la bontà del metodo, infatti la mindfulness può migliorare sia la salute fisica che psicologica. Grazie alla realtà virtuale, al biofeedback e al neurofeedback è possibile aumentare l’efficacia di questo trattamento aiutando la persona ad incrementare il  livello di consapevolezza. Le persone utilizzano da migliaia di anni le tecniche di meditazione e spesso queste vengono abbinate a una pratica di carattere spirituale. Negli ultimi anni la  meditazione si è diffusa nel largo pubblico e diverse ricerche ne comprovano l’efficacia per la gestione dello stress e in generale per il benessere emozionale.

Che cos'è la mindfulness?

La mindfulness  può essere definita in molti modi diversi. In generale l’obiettivo della meditazione è quello di allenare la propria attenzione per raggiungere uno stato psicologico di calma e concentrazione. Esistono due tipologie principali di mindfulness: 

• La MBSR (Mindfulness-based stress reduction) è un intervento che prevede degli incontri in gruppo con cadenza settimanale in cui i partecipanti apprendono degli esercizi guidati di consapevolezza da eseguire poi a casa singolarmente. Il trattamento prevede un percorso di otto settimane
• La MBCT (Mindfulness-based cognitive therapy) è un intervento terapeutico che unisce elementi di MBSR con la psicoterapia CBT (Cognitivo-comportamentale) per aiutare le persone ad affrontare delle specifiche problematiche psicologiche.

L’obiettivo principale della meditazione è quello di aiutare l’individuo a focalizzare la propria attenzione sul “qui e ora” (“hic et nunc”) dirigendo la propria consapevolezza, il respiro, i pensieri, le sensazioni fisiche ed emozionali su quello che si sta provando nel presente. La mindfulness consente di evitare di reagire in modo impulsivo  o di attivare un circolo vizioso a livello cognitivo.

La mindfulness è efficace con la Realtà Virtuale.

Gli psicologi hanno analizzato più di 200 studi sulla consapevolezza ed hanno notato come la mindfulness sia efficace per ridurre lo stress, trattare l’ansia e la depressione e per intervenire su altri disturbi psicologici. Tale pratica, come l’ipnosi, può produrre un impatto positivo sia a livello del Sistema Immunitario che dal punto di vista psicologico. La mindfulness  funziona perché consente di ridurre o di evitare le risposte reattive dell’organismo allo stress. Lo stile vita, i ritmi del lavoro e le preoccupazioni possono ridurre l’efficacia del Sistema Immunitario peggiorando così lo stato generale di salute. La consapevolezza influenza e modifica l’attività celebrale in particolare nelle regioni deputate all’attenzione e alla regolazione emozionale. La ricerca in ambito scientifico ha dimostrato come la MBCT (Mindfulness-based cognitive therapy) sia efficace riducendo in modo significativo i pensieri negativi e le reazioni emozionali impulsive soprattutto nei momenti di maggior stress. Grazie alla Realtà Virtuale è possibile incrementare l'efficacia della mindfulness.

Alcuni ambienti virtuali disponibili presso lo studio RPStrategy©

Focus sull’attenzione

Questo ambiente virtuale ti consentirà di praticare gli esercizi di consapevolezza all’interno di un contesto naturale e rilassato. La durata della singola sessione è di 15 minuti.

Regolare le tue emozioni.

Questo ambiente virtuale è composto da due scenari che simulano una passeggiata in un contesto rilassante e naturale. La durata della singola sessione è di circa 20 minuti.

Nuotare con i delfini

Questo ambiente virtuale ti consentirà di sperimentare la sensazione di trovarti circondato dai delfini e di percepire la loro presenza rilassante e piacevole.

Tutte le simulazioni virtuali consentono di registrare il livello di attivazione emozionale e di fornire un feedback alla persona. Questo immergersi in un ambiente realistico sia dal punto di vista auditivo che visivo permette di migliorare l’apprendimento della mindfulness

Mindfulness e Realtà Virtuale

La realtà virtuale offre molteplici vantaggi nella pratica della mindfulness. Innanzitutto, l'ambiente virtuale fornisce una soluzione tecnologica per ridurre le distrazioni esterne. Mentre nella pratica tradizionale della mindfulness potrebbero esserci rumori, luci o altre interruzioni ambientali, la VRT crea un ambiente silenzioso e privo di distrazioni, favorendo così la concentrazione e l'attenzione sul momento presente. Inoltre, la VRT può offrire stimoli visivi e uditivi rilassanti e piacevoli per creare un'atmosfera rilassante durante la pratica della mindfulness. Ad esempio, un ambiente virtuale può rappresentare un paesaggio naturale tranquillo, con suoni di onde dell'oceano o di cinguettii degli uccelli, che favoriscono un senso di calma e serenità durante la meditazione. La VRT può anche fornire feedback immediato e personalizzato durante la pratica della mindfulness. I sensori incorporati nel sistema VR possono rilevare la frequenza cardiaca, la respirazione e altre reazioni fisiologiche, consentendo ai praticanti di monitorare il proprio stato mentale e le risposte del corpo in tempo reale. Questo feedback può essere utilizzato per adattare e migliorare la pratica della mindfulness, fornendo indicazioni sul livello di calma e concentrazione raggiunto.

La VRT offre anche un modo innovativo per apprendere e sviluppare abilità di mindfulness. Attraverso l'uso di scenari virtuali, gli individui possono essere guidati in una serie di esercizi e pratiche specifiche per sviluppare la consapevolezza di sé e la capacità di restare presenti. Ad esempio, un'applicazione VR può guidare i praticanti attraverso esercizi di respirazione controllata, in cui vengono visualizzati indicatori visivi che mostrano il ritmo respiratorio ideale. In questo modo, i praticanti possono imparare a regolare la propria respirazione per indurre un senso di calma e centratura. La VRT può anche simulare situazioni stressanti o sfide quotidiane per insegnare agli individui come applicare la consapevolezza e le tecniche di gestione dello stress nella vita di tutti i giorni. Ad esempio, attraverso un ambiente virtuale, le persone possono sperimentare la sensazione di essere in uno spazio affollato o in una situazione di confronto, mentre imparano a mantenere la calma e la presenza mentale attraverso la pratica della mindfulness.

Benefici della VRT nella pratica della Mindfulness

L'utilizzo della VRT per praticare la mindfulness offre numerosi vantaggi rispetto alla pratica tradizionale. Innanzitutto, la VRT offre una maggiore flessibilità e accessibilità. Molti individui trovano difficile trovare il tempo per partecipare a lezioni o sessioni di mindfulness in luoghi specifici. La VRT consente alle persone di praticare la mindfulness quando e dove desiderano, utilizzando dispositivi VR portatili o applicazioni mobili. Questo rende la pratica della mindfulness più adattabile allo stile di vita individuale e favorisce la costanza nella pratica. In secondo luogo, la VRT offre un ambiente sicuro per esplorare ed esercitarsi nella mindfulness. Alcune persone possono provare ansia o imbarazzo nell'esprimere le proprie emozioni o pensieri durante le sessioni di mindfulness di gruppo. La VRT elimina queste preoccupazioni, consentendo alle persone di essere completamente immerse nell'ambiente virtuale senza paura di essere giudicate o valutate dagli altri. Ciò crea un senso di libertà e permette ai praticanti di esplorare appieno la loro esperienza interiore senza restrizioni. La VRT può anche essere personalizzata per le esigenze individuali. Attraverso l'uso di algoritmi e programmi specifici, la VRT può adattarsi alle preferenze e ai livelli di abilità dei praticanti. Ad esempio, un'applicazione VR può fornire diverse opzioni di durata delle sessioni, tipi di meditazione o guida vocale per adattarsi alle preferenze individuali. Ciò permette ai praticanti di sperimentare una pratica della mindfulness su misura che soddisfi le loro esigenze specifiche. Studi scientifici hanno dimostrato l'efficacia della VRT nella pratica della mindfulness. Ad esempio, uno studio condotto da Navarro-Haro et al. (2017) ha confrontato l'efficacia della VRT per la riduzione dello stress e il miglioramento del benessere con la pratica tradizionale della mindfulness. I risultati hanno mostrato che entrambe le modalità di pratica erano altrettanto efficaci nel ridurre lo stress e migliorare il benessere psicologico. Ciò suggerisce che la VRT può essere un'alternativa valida alla pratica tradizionale della mindfulness. Inoltre, la VRT può migliorare l'adesione e la motivazione alla pratica della mindfulness. Alcune persone possono trovare difficile mantenere una pratica regolare della mindfulness a causa di mancanza di motivazione o noia. La VRT offre un elemento di novità e divertimento attraverso l'immersione in ambienti virtuali coinvolgenti e stimolanti. Questo può aumentare l'interesse e la motivazione dei praticanti, favorendo la costanza nella pratica e i benefici associati.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia

Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)

Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy

Ipnosi Clinica Evidence Based

Membro dell'American Psychological Association

Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Riferimenti scientifici

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• Navarro-Haro MV, López-Del-Hoyo Y, Campos D, Linehan MM, Hoffman HG, García-Palacios A, Modrego-Alarcón M, Borao L, García-Campayo J. Meditation experts try Virtual Reality Mindfulness: A pilot study evaluation of the feasibility and acceptability of Virtual Reality to facilitate mindfulness practice in people attending a Mindfulness conference. PLoS One. 2017 Nov 22;12(11):e0187777. doi: 10.1371/journal.pone.0187777. PMID: 29166665; PMCID: PMC5699841.
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