Instagram può creare dipendenza?

Instagram, come ogni social network, può produrre sia effetti positivi che negativi in funzione del suo utilizzo.

Instagram alla ricerca di uno status digitale

Molti utenti di Instagram cercano di raggiungere a tutti i costi la popolarità incrementando il numero dei followers. Questo aspetto peculiare della piattaforma stimola una competizione senza fine tra gli utenti che non si limita solo alla dimensione fisica del corpo ma si focalizza anche sull’esibire uno stile di vita possibilmente dispendioso.  Che poi tutto questo sia reale o meno è un altro discorso dato che l’elemento alla base del successo di queste piattaforme risiede nella dimensione psicologica. Su Instagram il confine tra finzione e realtà è labile. Fortunatamente i dati che abbiamo oggi a disposizione non segnalano una pericolosità specifica dei social network (Odgers, CL e Jensen, 2020) dato che il potenziale rischio di queste piattaforme risiede nelle modalità con cui le persone interagiscono tra di loro online. Questo aspetto può avere un impatto sulla condizione psicologica di molti utenti. Per questa ragione è importante valutare l’esperienza che questi strumenti di comunicazione possono generare negli individui.

Instagram l’illusione della perfezione digitale

I filtri presenti su Instagram, le app che consentono di ottenere un fotoritocco con pochi click ma anche la necessità di mostrare uno stile di vita da “VIP” sono alla base degli effetti nocivi di Instagram. Confrontarsi costantemente con un modello di vita irraggiungibile (presunto o reale che sia la differenza ha poco senso dato che parliamo di percezioni, di processi euristici e di aspetti relazionali ed emozionali) può produrre un impatto negativo sulle persone. Instagram può portare ad un aumento dei sintomi depressivi, all’ansia sociale e a distorcere l’immagine corporea in tutti i gruppi di età provocando anche una diminuzione dell’autostima. Gli utenti di Instagram tendono a seguire sia le persone che conoscono personalmente che altri utenti che non hanno mai incontrato. L’app tende quindi a creare un universo dai confini labili generando così una certa confusione nell’utilizzatore finale.

In generale le ricerche che abbiamo oggi a disposizione non evidenziano una pericolosità specifica dei social network.

Il rischio potenziale dell'uso di queste piattaforme risiede nelle modalità con cui gli utenti interagiscono tra di loro

 ed è in funzione delle modalità di utilizzo di questi strumenti di comunicazione.

Instagram consente di modificare l’aspetto corporeo grazie ai filtri

Qualsiasi utente Instagram conosce molto bene i filtri ed è inevitabile utilizzarli per migliorare la qualità dell’immagine. Purtroppo, la pubblicazione di “selfie” modificati attraverso le opzioni presenti sull’app è correlata con l’incremento dei disturbi alimentari. Secondo uno studio condotto su quasi 2500 studenti universitari una donna su tre ha affermato di aver modificato intenzionalmente le immagini per alterare la propria forma fisica prima di pubblicare la foto su Instagram. Tale pratica è associata, in genere, con la presenza di un qualche disturbo alimentare. Questo studio ha anche evidenziato il legame che esiste tra la preoccupazione per l’immagine corporea e la tendenza a modificare le foto.

Instagram in adolescenza

Tendenzialmente la maggior parte degli adolescenti riconosce che i social network possono provocare alcuni problemi soprattutto rispetto al confronto costante con i pari. Tuttavia essi riferiscono di trarne anche beneficio nelle relazioni sociali dato che le esperienza online sono multidimensionali. Instagram può essere utile per gli adolescenti LGBTQ soprattutto al di fuori dei centri cittadini dato che consente di stabilire un’interazione e sviluppare un senso di comunità al di fuori del piccolo centro dove si abita.Tuttavia il rischio è anche quello di diventare vittime del bullismo sui social e questo produce un impatto severo a livello psicologico incrementando la depressione e i pensieri anti-conservativi. In generale gli adolescenti sono attratti dai social media per via del loro desiderio di popolarità e del loro bisogno di relazione ma dall’altro lato sono particolarmente vulnerabili e fragili. Esistono aree del cervello che reagiscono positivamente alle ricompense sociali producendo un incremento significativo dei recettori della dopamina e dell’ossitocina e questo fenomeno avviene soprattutto in adolescenza. Instagram o TikTok in alcuni casi quindi producono una parentesi di felicità in una vita di routine.

Dott.Igor Graziato

Psicologo del Lavoro e delle organizzazioni

Specialista in Psicoterapia
Esperto di VRT (Virtual Reality Therapy)
Master in Cognitive Behavioural Hypnotherapy
Ipnosi Clinica Evidence Based
Membro dell'American Psychological Association
Past Vice President Ordine degli Psicologi del Piemonte

Riferimenti scientifici

• Cohen R, Newton-John T, Slater A. The relationship between Facebook and Instagram appearance-focused activities and body image concerns in young women. Body Image. 2017 Dec;23:183-187.
• Odgers, CL e Jensen, MR, The Journal of Child Psychology and Psychiatry , Vol. 61, No. 3, 2020
• Hannah K. Jarman, Siân A. McLean, Scott Griffiths, Samantha J. Teague, Rachel F. Rodgers, Susan J. Paxton, Emma Austen, Emily Harris, Trevor Steward, Adrian Shatte, Long Khanh-Dao Le, Tarique Anwar, Cathrine Mihalopoulos, Alexandra G. Parker, Zali Yager, Matthew Fuller-Tyszkiewicz, Critical measurement issues in the assessment of social media influence on body image, Body Image, 10.1016/j.bodyim.2021.12.007, 40, (225-236), (2022).
• Linda Charmaraman, Alicia Doyle Lynch, Amanda M. Richer, Jennifer M. Grossman,Associations of early social media initiation on digital behaviors and the moderating role of limiting use,Computers in Human Behavior,Volume 127,2022,107053,ISSN 0747-5632,
• Nesi Jacqueline , Telzer Eva H. & Prinstein Mitchell J. Adolescent Development in the Digital Media Context. Pages 229-234 | Published online: 05 Nov 202
• Sherlock, M. e Wagstaff, DL, Psychology of Popular Media , Vol. 8, N. 4, 2019
• Swedo, E. A., Beauregard, J. L., de Fijter, S., Werhan, L., Norris, K., Montgomery, M. P., Rose, E. B., David-Ferdon, C., Massetti, G. M., Hillis, S. D., & Sumner, S. A. (2021). Associations Between Social Media and Suicidal Behaviors During a Youth Suicide Cluster in Ohio. The Journal of adolescent health, 68(2), 308–316.